Spotlight è un team di giornalisti all'interno della redazione del Boston Globe. Gode di un'autonomia di lavoro sorprendente: il caporedattore coordina un piccolo gruppo di collaboratori, il cui lavoro è basato su inchieste ad ampio respiro, prive d'alcun vincolo di tempo nelle consegne, libere nelle tematiche da poter affrontare o meno e senza dover la necessità che siano relazionate ai vertici del quotidiano. C'è un cambio alla guida del giornale e il nuovo direttore sottopone al gruppo d'approfondire un caso di pedofilia trattato in modo sbrigativo, a suo dire, perché relegato in cronaca locale. Si rivelerà la punta di un iceberg, sconvolgente e terribile. Non era compito facile preparare una sceneggiatura giusta, ma Il Caso Spotlight dimostra quanto il cinema possa arrivare a vette di rigore narrativo praticamente perfette. Durante tutto il film non si cede mai a una facile morbosità, né ci si concede al semplice anticlericalismo: l'orrore passa dalle testimonianze dei sopravvissuti e dai documenti scientifici portati dall'inchiesta, a dimostrare l'esistenza di un sistema, di una vera e propria tipologia psichiatrica di cui il clero sembrerebbe affetto e in percentuali sconvolgenti. Proprio basandosi su questi dati e insieme a un gran lavoro investigativo, il gruppo Spotlight da un unico caso di violenza si troverà a doverne raccontare 87, dove la cifra indica i sacerdoti colpevoli, non chi subì abusi. Vittime erano minori di famiglie disagiate, per le quali l'interesse di un prete, il suo ingresso in casa o la sua cura nelle loro questioni domestiche rappresentavano l'unica speranza a fronte di un'esistenza molto dura, trascinata ai margini.